On emploi souvent les termes fer et ferraille sans faire de distinction et pourtant, il s’agit bien de deux choses différentes. L’un est un métal pur, tandis que l’autre est composé de plusieurs métaux dits ferreux. Pour ne plus les confondre, nous allons vous expliquer dans cet article quelle différence il y a entre le fer et la ferraille.
Qu’est-ce que le fer ?
Issu du sous-sol, le fer est indéniablement le métal le plus connu, le plus commun, mais aussi le plus important sur terre. Ce n’est pas pour rien qu’il a donné son nom à une période de l’humanité « l’âge du fer » ! Ce composant chimique est symbolisé par l’indication Fe en chimie. A l’état pur, le fer est un matériau plus souple que l’aluminium. Il présente plusieurs avantages : un coût faible, son abondance naturelle et des propriétés remarquables qui en font un des matériaux les plus utilisés dans l’industrie. Mais c’est également un métal qui rouille facilement car il s’oxyde au contact de l’oxygène de l’air. Et cette rouille peut se propager au cœur du métal et le détruire totalement.
Le fer est parfois utilisé brut, pour des soudures sur de l’acier inoxydable par exemple, mais le plus souvent il est allié avec d’autres composants afin d’obtenir d’autres métaux tels que la fonte et l’acier. C’est ce qui fait sa force et lui permet d’être utilisé dans de nombreux secteurs comme celui de l’automobile ou de la construction.
- L’acier : il est composé majoritairement de fer + de 0,025 % à 2,1 % de carbone + d’autres éléments pour obtenir des aciers spéciaux ( aciers inoxydables) ;
- La fonte : il s’agit d’un alliage de fer, de 2,1 % à 6,67 % de carbone et de silicium.
Qu’est-ce que la ferraille ?
Intéressons-nous maintenant à la définition de la ferraille pour mieux comprendre quelle différence il existe entre le fer et la ferraille. Contrairement au fer, la ferraille n’est pas un métal pur : elle est issue des débris des pièces de fer, de fonte ou d’acier. Autrement dit, il s’agit d’un mélange des déchets de métaux ferreux. La ferraille se trouve chez un ferrailleur, qui vend également d’autres alliages. Tout comme le fer, la ferraille est très utile et s’utilise dans différents domaines :
- Le secteur industriel : tout aussi résistante que les métaux bruts et moins chère, elle sert à fabriquer certains produits comme les conteneurs pour le transport des marchandises ;
- Les objets d’art : les artistes aiment beaucoup travailler la ferraille dans leurs œuvres artistiques ;
- Des objets de la vie quotidienne : la ferraille se retrouve souvent dans la composition des appareils ménagers, des éviers de cuisine ou encore des tables par exemple.
Quelle distinction retenir entre les deux termes ?
Il faut donc retenir que le fer est un métal brut, alors que la ferraille est un mélange de plusieurs métaux ferreux. A noter également que la ferraille évite que les débris ferreux ne se retrouvent dans la nature : elle provient d’ailleurs le plus souvent du recyclage réalisé par certaines sociétés.
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